十四五期间，靖边县全县上下深入践行“绿水青山就是金山银山”的理念，大力发扬牛玉琴、郭成旺、齐军祥治沙精神，抓住黄河流域生态保护和高质量发展的战略机遇，坚持“北治沙、南治土、全域治水”，统筹山水林田坝草沙、地上地下系统治理。强化落实生态保护红线、环境质量底线、资源利用上线和环境准入负面清单“三线一清单”，构建源头严防、过程严管、后果严惩的全过程监管体系。实施白于山区国家储备林、京津风沙源治理、国家水土保持治理、坡耕地水土流失综合治理、黄河粗泥沙集中来源区拦沙等项目，积极构建靖边生态环境发展新格局，生态环境日趋优化。
在靖边，全国防沙治沙英雄牛玉琴一家用40年坚守书写治沙传奇，成为靖边生态治理的鲜活标杆。1984年秋季，牛玉琴与丈夫张加旺承包了金鸡沙村毛乌素沙地深处一卜树沙的1万亩黄沙，在乡“三干会”上立下“五年见成效”的誓言。面对“风刮黄沙难睁眼，庄稼苗苗留不全”的绝境，他们带着家人“天不亮进沙窝，饿啃干馍渴喝凉水”，1985年春首次大规模造林却因沙尘暴全军覆没，即便如此仍未放弃。1988年5月，丈夫张加旺病逝前仍嘱托“我因植树死，你要为树活”，牛玉琴为纪念丈夫将林区命名为旺琴林场，咬牙扛起治沙重任。如今76岁的牛玉琴虽已满头白发仍坚持到林区植树，截至2025年春，其家庭治沙面积已扩展至11万亩，累计栽植树木2800万株。更令人动容的是，治沙事业已实现三代传承：大儿子守林巡护，三儿子张立强从林业专科学校毕业后，2025年引入樟子松嫁接红松等科学技术，搭配太阳能光伏扬水系统，使成活率提升至97%以上，孙子辈带着年轻闯劲投身造林技术革新，一家四代用“林业成功”的名字期许，诠释着“功在当代，利在千秋”的治沙担当。
靖边坚决打好蓝天、碧水、净土污染防治攻坚战，持续开展28项铁腕治污攻坚行动。2024年PM2.5平均浓度26微克每立方米，综合指数年均值3.37，排名全市第二，县城空气质量二级以上天数313天，优良天数位居榆林市第二名，无定河大沟湾断面、蘑菇台断面，大理河龙腰镇断面，黑河清水河断面水质均达到（Ⅱ）类标准，县城区及农村水源地水质全部达标，整体环境质量良好。整治油气管道排污口24个，有效预防发生原油泄漏跨境污染事故。
作为靖边生态治理的重要载体，冯家峁林场通过技术革新与模式升级，实现了从“人背驴驮”到“科学管护”的跨越。该林场2025年建成3072平方米智能温室大棚，同年首次引入穴盘基质集约化育苗技术，搭配数字化管理系统，使苗木成活率较传统模式提高25%—40%，节约40%人工成本。同时，在海则滩万亩常青园构建“空天地”一体化监测网络，其中核心的防火瞭望塔自2021年投用以来，已与无人机巡护、智能卡口识别等科技手段形成联动，将森林防火从“人防”升级为“技防”，有效守护10.74万亩林区安全。如今的林场不仅承担生态保育功能，更通过育苗基地建设实现“自给自足、对外支援”，培育的优质苗木成为周边地区生态建设的重要支撑，实现了生态效益与社会效益的双赢。
以黄河流域生态保护和高质量发展这一重大战略为契机，坚持“以水定城、以水定地、以水定人、以水定产”，高质量推进防止二次沙化及国土绿化五年行动，持续实施生态建设重点工程，坚定推行林场化改革。截至目前，义务植树92.8万株，完成营造林草58.4万亩，森林抚育24万亩，生态廊道绿化340千米，防火通道建设56.6千米。全县林草湿地总面积达498.78万亩，活立木蓄积量达108.8万m3，森林覆盖率达到38%。累计治理水土流失面积121.8平方千米，实施坡耕地水土流失综合治理工程项目区11个，完成坡改梯面积67241亩，许多沙地成了林地、草地和良田，实现了从沙进人退到人进沙退、从荒山秃岭到绿满山川的蜕变。
“以前种树种得苦，全凭蛮劲；现在孩子们有文化、懂技术，让林子既固沙又生财，我打心底里高兴！”面对采访，牛玉琴老人通过儿子张立强的翻译，讲述着治沙理念的传承。她指着林区里的樟子松林说，从最初的杨树、柳树单一树种，到如今近30种乔灌草搭配种植，从“买苗栽树”到“卖苗盈利”，治沙早已不是单纯的“与沙斗”，而是践行“两山”理念的系统工程。张立强接过话茬：“母亲那代人打下了底子，我们这代要做的就是让生态成果可持续。现在我们发展林下经济、优化林分结构，就是要让绿树真正变成‘摇钱树’，让更多人愿意参与治沙护沙。”如今，随着獾、狐狸、红腹锦鸡等20多种野生动物成为林区“常住居民”，这份“沙海变绿洲”的奇迹，正在三代治沙人的接力中不断延续。
