干旱驱散了鸟语花香，沙漠毁掉了万亩良田。昔日沙窝窝，今日变绿洲，从“生命禁区”到“塞上绿洲”，这是历史的契合，时代的奇迹，是习近平总书记“绿水青山就是金山银山”的理念，也是我县坚定不移走出的一条因绿而兴的发展道路。
杨桥畔镇位于我县城东25公里处，毛乌素沙漠边缘，芦河和长城呈十字形从中穿过。据史料记载，杨桥畔曾经是一个“上有湖泽密布、下有田园绿洲”的富庶之地。由于历代战争的破坏，到明成化年间，林草毁失，沙侵城废，风沙夺走了原本属于这片土地的秀丽景色，村民们背井离乡。历史上的人口密集之地，曾今一度只剩下三、四十户人家，勉强度日。
1916年，杨桥畔几户人家与横山的富绅们联合起来，利用当地得天独厚的水资源，用木柴、树桩在芦河设闸截流、引水灌溉，开始做起了“向水要田”大胆尝试。
当时担任杨桥畔大队大队长常维华说：“我们杨桥畔镇引水拉沙始于樊老总和我们这里的盛老汉合伙打坝。那时候，打坝首先要栽木桩，然后用柴草把水堵住，接着引水拉沙。那时候水渠窄，引的水小，如果遇到洪水，坝就被冲毁，所以要不停地堵坝。杨桥畔刚开始引水拉沙，就是这样的艰难”
20世纪20年代，一位来自横山的石匠张仲成，他用四年时间把36亩沙地全部修成了亩产一石粮食的上等水地，史诗般地拉开了杨桥畔引水拉沙的序幕。1928年，陕北大旱，群众东逃西徙，县长牛庆誉支持当地的乡绅贷款兴办水利，村民以工代赈，修成当时有名梯形砖坝——民生坝，开挖水渠，灌溉下游农田150多亩。
解放后，杨桥畔水利建设事业得到了快速发展，张仲成被评为县劳动英雄，他的事迹再群众中广为流传。杨桥畔党组织负责人发动党员和贫苦农民成立了治沙变工组，利用村西芦河水，把河边的沙丘游开、冲散、拉走；利用水在沙地上淤积泥土，固沙肥田，总结出了科学的“引水拉沙”“引洪淤地”的治沙致富的办法，并加以推广。
陕甘宁边区政府为了发展杨桥畔水利，于1939成立了水利委员会，动员当地老百姓新修水地100多亩。1941年，时任县委书记惠中权、县长王治邦到杨桥畔实地勘测，解决了水利建设中存在的地权、资金、劳力等具体问题，加固了坝体，拓宽了水渠，1年内增修水浇地1500亩。次年，县政府专门成立了水利建设局，常驻杨桥畔，以杨桥畔为中心全县开展水利建设。这一年全县共打坝6座，修水地5000田，漫地1000多亩，成为陕甘宁边区水利建设的模范县。“引水拉沙技术”，在生产实践中得到了广泛的推广和应用，大大加快了杨桥畔水利建设的步伐，为全县水利建设做出了重要贡献。
1942年，在中共西北局召开的高级干部会议上，时任靖边县委书记惠中权因在领导全县兴修水利、造林种草、发展畜牧等工作中做出显著成绩，受到表彰奖励，毛泽东主席亲自为其题词：“实事求是，不尚空谈”，同时授予张仲成“水利劳动英雄”光荣称号，张仲成引水拉沙的事迹在《解放日报》上登载。
上世纪50年代初，引水拉沙技术由张仲成直接传授到榆林县鱼河堡一带，此后，在榆林地区普遍推广。
从1958年起，大规模的农田水利建设在全县展开，引水拉沙技术在生产实践中得到了进一步运用、完善和提高。当时，杨桥畔大队支书詹立武、大队长常维华和当地群众一起，在引水拉沙造地工程中，把引水拉沙技术总结概括为抓沙顶、漩沙腰、劈沙畔、梅花瓣、野马分鬃、麻雀战、羊盘肠等7种技巧，拉沙造田1万多亩，杨桥畔因此粮食亩产上千斤，被誉为“塞上江南”成为全国“农业学大寨”的一面红旗，1972年受到党中央、国务院的表彰奖励，1975年，杨桥畔引水拉沙图照在北京和广州交易会上展出，引起了国际上的高度重视。这一科技成果很快在非洲马里等许多国家得到推广使用，杨桥畔“饮水拉沙”技术名扬亚非拉。
改革开放以来，杨桥畔镇的农业生产更是得到了飞速发展。水利建设由井灌逐步取代了河水灌溉，到2020年全镇粮食播种面积达2.06万亩，各类果树种植面积0.15万亩,特别是进入本世纪以来，杨桥畔镇党委、镇政府瞄准市场发展，调整产业结构，农业产业迈上了新台阶，取得了令人欣喜的成绩，农民走科学化、多元化种种植、养殖之路，拓宽了农民增收渠道。
勤劳勇敢的靖边人用愚公移山的毅力和人定胜天的勇气，让毛乌素沙漠“树木丛生、百草丰茂”，让昔日“十耕九不收”的沙地变得美丽富饶、硕果累累的农耕地，彰显了共产党坚持以人民为中心，让世世代代与黄沙打交道的靖边人过上有品质生活的历史担当。可见的未来里，这颗“塞上明珠”定会更加璀璨辉煌。
