朋友，你到过陕北吗？到过白于山区吗？如果没有，就让我带您一同走进这大山深处，领略一下上世纪九十年代这里的风土人情、自然风光，感受一下这里老百姓的淳朴、善良、坚韧和对美好生活的向往。同时也回顾一下我曾经在这里工作、生活的一些经历和感受，与朋友们一同分享。
初到新城
一九九一年的夏天，我的工作由红墩界林场调到新城乡政府。我当时正脱产上中央广播电视大学，临近毕业。收到调动通知后，我一边开始准备毕业论文，一边查阅新城的相关资料，并和新城籍同学了解新城的一些情况，以便尽快进入工作状态。那年我刚过完自己的二十四岁生日。
新城位于白于山区腹地，是陕西省靖边县南部山区的一个乡，距离县城六十五公里。新城原本是靖边县城所在地，早在北宋时就是边关重镇。范仲淹驻守延安府时，曾到新城堡巡视过，当地百姓为了纪念这位忧国忧民的民族英雄，在窑洼下面建有范公祠，只可惜清末回民造反，城破祠毁。
同学还给我讲了一个“新城与旧城的故事”。靖边县城最早设立于新城，后移至旧城，再后来才移至现在的张家畔。上世纪五十年代，国家从各地抽调了大批医务人员到西北落后地区工作，当时一些山区乡镇卫生院医务人员更是奇缺，为了能把医务人员分配到偏远乡镇，靖边县卫生局长让大家自行挑选。因为这些支边人员对当地乡镇情况并不熟悉，一位女同志主动要求去新城工作。当时交通基本上靠步行，这位女同志走了七八公里路，途径旧城乡政府时问向导说：“这是什么乡镇？”向导回答:“旧城”。女同志又问：“那新城在哪儿？”向导说：“还要走上五十来公里路呢！”女同志这时才知道自己选错了地方，被地名上的“新”字糊弄了。
毕业论文答辩结束后，一大早，我带着行李坐上了开往新城的班车。班车十分破旧，几乎到了报废的程度。过了大沟后，一路南行，全程土路，汽车一起一落地向前爬行。但这一切并没有影响到我的心情，对于在小县城里长大的我，看着窗外连绵起伏的大山和五颜六色的庄稼地，着实有些兴奋。在班车上遇到了我的一位初中同学段世荣，世荣当时正在杨桥畔中学任教，带着妻子回老家探亲。与世荣同学相见，自然要寒暄一番，彼此了解了一下对方毕业后的一些情况。周围的几位乘客听说我是新调来的干部，也转过头来和我攀谈了起来。一路上大家在车上说着笑着，时间过得很快。下午三点多钟，世荣指着前面的台塬说：“那就是新城乡政府所在地。”
汽车行至北门沟大桥边，河两岸立着两个不高的桥墩。世荣说：“这里原本有座桥，今年雨水多，桥被冲毁了，车只能到这里，我们家住吕家口，吕家口在东面，老同学我们就此分手吧。”和世荣分开后，车上遇到一个姓王的小伙子，他帮我背着行李。踩着几块大石头过了河，顺着陡坡爬上台塬，映入眼帘的是七八米高的土城墙。走了不远就到北门，城门已被拆除，敞开一个大口子，城门两侧露出梯形结构的土城墙，底部约有六七米宽。走进北门，两侧住着用城砖建成窑洞的农户。顺着小路往前行，小路上布满了砖、瓦、碎石，疙疙瘩瘩的，小路的两侧都是庄稼地。走了一段小路便上了主街道。主街道是土路，也有砖块、瓦片。街道的南侧有一排土木结构房屋，有小卖部、小饭馆、卫生院。街道的北侧是邮电所、商店。商店的门面上刻着“发展经济，保障供给”八个大字。政府在商店的西侧，坐北朝南，依旧城墙根而建，院子里上下两排窑洞，东边是灶房，西边是礼堂，窑洞是用旧城砖砌成的，看上去十分古老。 （未完待续）
