靠山吃山，靠水吃水。靖边县依靠丰富的林草资源优势，从2000年开始就把肉羊产业确定为农民增收的主导产业，近9年当中累计投入羊产业建设资金5000多万元，重点用于人工草地建设、优良种畜引进推广、养羊示范村建设、标准化圈舍改造，同时通过财政扶持广泛吸纳社会民间资本投入羊产业，据不完全统计，2009年以来，有10多家民营企业投身肉羊产业，累计投入资金6000余万元，政府投入和民间资本积极参与，聚集了发展资金，整合了社会资源，带动了全县肉羊产业的发展。如今这一产业不断发展壮大，羊子饲养量由2001年51.5万只发展到2012年194.3万只，10年间增长240%，年均增长12.5%，去年畜牧业已占到农民收入的50%以上，而畜牧业收入的80%来源于羊产业，仅肉羊产业为农民平均增收3219元，部分乡镇占到70%以上。
靖边县羊产业的蓬勃发展不仅仅是数量上的突破，更是一种产业发展模式的深刻变革，快速发展的肉羊产业不断优化现代畜牧业结构。
首先是养羊方式发生了根本性变化。从过去的“天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊”的传统放牧方式改变为现代化的舍饲养殖的方式，目前全县的养子圈舍饲养量达194万只。靖边县把圈舍改造、设施配套作为鼓励农民向集约化、规模化、标准化生产，推进羊子产业化发展的重要举措来抓，靖边帮助农民累计改造圈舍4000多个，购置饲草饲料加工机具8000多台，饲草加工利用率提高到了50% 。农民掌握科学化的饲养技术是养殖的关键，靖边县在改进硬件设施同时，“软件”培训工作也同步跟进，县畜牧局每年举办肉羊养殖培训班10多期，培训农民200多人次，业务部门就地取材制定肥育羊日粮配方，进行对比试验，将成功的经验传授给农民，提高养殖效益，养殖成本逐渐下降，农民的养殖信心大大增加。另外养羊品种也由单纯低产的肉用或绒用为主向肉绒兼用方向发展，主要饲养的羊品种有陕北白绒山羊及其改良羊、小尾寒羊及其杂种羊、萨福克、杜泊、无角陶赛特肉羊等，这些品种不仅品质好，且效益高。
家庭适度规模养殖快速推进，示范带动效益凸显。近年来，县上充分利用中省市畜牧业专项项目、县本级“富民工程”建设项目，采取政府补贴与群众自筹相结合的办法，免费发放舍饲养羊配套设施，扶持标准化圈舍改造，逐步建立养羊示范户、示范村、示范乡，通过示范带动全县养羊生产不断向标准化、规模化转变。目前全县已建成10万只养羊大乡镇3个，万只养羊行政村56个，百只养羊户2400多个，万只养羊场1个，千只养羊场37个，500只养羊场90多个，规模化、专业化养殖已成为肉羊养殖的主流方向。尤其是涌现出了海则滩乡丰成实业有限公司、柠条梁镇老庄村韩海平绵羊育肥场、黄蒿塘村张润生山羊育肥场、镇靖乡镇靖村养羊合作社、席麻湾乡东高峁村养羊合作社等一大批大规模养殖场和合作社。规模养羊的发展，促进了家庭零星养殖向区域性专业养殖转变，提高了产业聚集度，增加了养殖的技术含量，推动了畜牧业生产方式的转变，为靖边调整畜牧业产业结构、发展现代畜牧业起到了示范带头作用。
白绒山羊良种繁育体系建设不断完善，数量增长型向质量效益型转变。陕北白绒山羊是靖边畜业的“重头戏”，靖边县为做大做强陕北白绒山羊这一品牌，在扩大养殖规模的同时，一直积极探索白绒山羊的品种改良，注重数量增长向质量效益型的转变。
马宝明是镇靖乡伙场坬村的一个普通农户，他是养殖白绒山羊的收益户，因为养殖1000多
只品种优良的白绒山羊，他的日子越过越红火，从养羊前一年人均收入还不到5000元增加现在的十几万元，人们都说马宝明是村里名副其实的养羊发家户。
2006年，靖边县在黄大梁村建立首个陕北白绒山羊良种羊核心群，引导农民实施白绒山羊人工授精技术，迈出该县白绒山羊改良的步伐。目前全县已建成陕北白绒山羊良种扩繁场2个，陕北白绒山羊育种示范村4个，组建良种繁育核心群200多个，年供种能力达到1万多只。白绒山羊个体平均产绒量由250克提高到450克，产羔由过去一年一产逐步提升到两年三产，产羔率由85%提高到140%，另外该县还实施北种南调计划，培育北部育种基地优良种羊332只，推广到南部白绒山羊良种化程度较低的乡镇，从整体上推进白绒山羊提质增效工作，靖边已成为陕西省“陕北白绒山羊”的主要育种基地县之一，当地的白绒山羊达到170多万只，是名副其实的“陕北白绒山羊之乡”。
与此同时，该县积极推进绵羊良种建设，萨福克、无角道赛特、杜泊羊、小尾寒羊等国内外著名肉羊品种经过多年扩繁和广泛应用人工授精、胚胎移植等先进科技，已具有相当规模和生产能力。通过一系列良种改良建设，靖边县的羊子已成为农民致富增收的“摇钱树”，羊子的产值持续增加。
养羊区域布局趋于合理，典型模式带动力强劲。靖边县根据自然资源条件，基本形成了以黄蒿界为主的陕北白绒山羊良种繁育基地，以镇靖为主的肉山羊育肥基地，以梁镇、东坑、中山涧为主的绵羊养殖育肥基地，辐射席麻湾东高峁、东坑三岔渠、梁镇黄蒿塘和新城等地，形成了以点带面、带动发展的局面。在全县积极发展羊产业的大潮中，“黄蒿界模式”和“镇靖模式”脱颖而出，成了全县羊产业发展的学习典型。黄蒿界乡依托丰富的饲草饲料资源优势，坚持“说羊话，念羊经，发羊财”的思路，将羊产业作为全乡富民产业来抓，形成了以该乡为主的北部陕北白绒山羊良种繁育基地，目前全乡羊子饲养量达到13万只，年实现养羊收入5007万元，人均养羊收入8000元，占到全乡农民人均纯收入的70.8%，羊产业已成为该乡的主导致富产业；与黄蒿界乡自然条件截然不同的南部镇靖乡，充分结合本乡实际走集约型的肉羊育肥之路，形成了以镇靖为重点的肉羊育肥基地，该乡已发展肉羊育肥户1104户，羊子饲养量达到17.2万只，年出栏育肥羊6.5万只，去年全乡养羊收入高达8602万元，人均6962元，占到全乡农民人均纯收入71%。一花引得万花开，“黄蒿界模式”和“镇靖模式”为全县其它乡镇发展羊产业起到了很好的示范带动作用，目前，全县各乡镇都已形成自己特色的”养财”之路，平均每个乡镇达到9万只的养殖规模，规模效益逐渐凸显。
林草建设与养羊业得到同步发展。畜牧业要发展，林草需先行。靖边县属农牧交错地带，林草地保留面积345万亩，牧业草地275万亩（其中天然草地175万亩，人工草地100万亩），森林覆盖率为37.34%，草地植被盖度64%。近年来，随着羊子数量的增加，靖边县把解决草畜矛盾作为重要工作来抓，首先是改变饲养方式，全面实施舍饲养羊，封育草场使之得到自然休复；其次狠抓人工种草和退化草地改良，坚持每年人工种草15万亩，到2012年底，人工种草保留面积达到100万亩，为发展羊产业提供物质保障；与此同时积极推广农作物加工利用，每年专贮、氨化桔秆15万吨，加工桔秆粉10万吨，几项有力的措施缓解草畜矛盾，实现了林草建设与羊产业同步、协调、和谐发展的良好格局，为发展畜牧业提供有力的物质保障。
