人一生最为魂牵梦萦的就是故园的山水，童年的生活，老宅的情结。
这次回家祭祖，顺便看了一下伴随着我度过童年生活的老宅。现在除了有三孔土基结口窑洞还破烂不堪地横在那里外，其他已坍塌亮出窑掌，活像几个掉光了牙的老翁张着口，似乎想向人们诉说着什么，只有残垣断壁上长着的牛哞草和窑背上面的黄蒿，还在随风摇拽。这些历史遗迹，看了后真让人心酸，不禁勾起对往日的回忆。
听父辈们讲，我的祖上原住神木柳树沟村，清光绪年间，因天遭大旱，无粮果肚，一家人只好离乡背井，走西口，逃活命。老祖父、老祖母带着一儿、一女，背着铺盖卷，赶着仅有的一头老黄牛，一路上儿啼女哭，忍饥受饿，历尽苦难，足足走了近一个来月，才趟过红柳河，来到宁条梁镇南，一个名叫罗大滩的村子。老祖父一看，这里很像老家柳树沟的村貌，有山，有水，但比那里平坦得多，宽展得多，正是个安身立命的好地方！于是就在附近叫作马大渠的小庄子里问了一个地方暂住了下来。
老祖父是个诚实的庄户人，有技术，有苦水；老祖母待人热忱，又做得一手好针线活，时间不久，便和村里人熟悉起来。开始，老祖父给人家打短工，老祖母帮人家做针线。后来，村里见这个来路人干得一手好农活，便争着抢着雇佣做长工，老祖母除料理家务外，还帮人干杂活，祖父和大老姑也给人家雇着放牛羊。
就这样过了二年，老祖父见这里土地肥沃，肯长庄稼，心想：“尤起给人家打工，还不如自家租块地来种，收获可能会更多些。”恰在这时，河对岸石家窑子村有个姓石的女人死了丈夫，无人种地，想出租土地。老祖父一听，喜出望外，连忙请了本村一个姓罗的人去介绍，谁知一说便成，老天爷扶着出门人。第二年春节刚过，老祖父一家便从河西迁到河东，在邻村的野猫圪崂租了一孔窑洞安下了家。
老祖父由于苦水好，精耕细作，又有老祖母下田帮忙，一年下来，所租种的20垧地﹙一垧为五亩﹚，便获得了好收成，除给人家交过地租，留足牛料籽种外，要比打工收入高出好几倍。三年下来，便吃得有，放得有，由单犋牛变成了双犋牛，村里人说：“土地爷也向着东路人。”
如此年复一年，精耕细作，天复一天的挥洒汗水，家里是大囤子满，小囤子流，一孔窑洞除了人住外，都堆满了粮食。后来，实在盛不下了，便在院子里打窖，充上糜草来储存，或利用农闲时，赶上毛驴去宁条梁粜卖。
老祖父性格耿直，轻财尚义，家里略有宽余后，常常拿出一些粮食来接济村里的一些无米下锅的人。时间长了，便结识了不少的朋友，有的还金兰结拜，成为异姓兄弟。老祖母为人宽厚，从来不和邻里吵闹，而且还时常帮助邻家的孩子黹帮纳底，缝补衣服，结下了不少善缘。祖父因受家庭教育和熏陶，从小就养成乐于助人的好习惯，邻里有事请帮忙，随叫随到，从不推逶，因此，也博得了好名声，都称赞他是个好后生。
白驹过隙，岁月如梭，祖父转瞬就长成了大后生，到结婚年龄了。村里好些朋友不止一次地劝说老祖父该给祖父订婚了，可他听后，总是叹口气说：“咱家穷，缺田少地，又是外地人，谁还看下和咱结亲！”“外地人怎么啦，常言说得好，‘臭有种，穷无根’，只要人务实，照样可以由穷变富，你们现在不是比一上来强多了吗？”说完，顿了顿，吸了几口旱烟，接着又说：“隔河贾石渠有个大户人家刘发旺，人称‘三合永’刘，有个好女子，大家闺秀，人又长得好，要是给的话，那就是你家的福份了！”老祖父听了直谣头，连说：“不可高攀，不可高攀！”这朋友半开玩笑半认真地说道：“看把你怕的，打不来粮食还怕把口袋丢了，凭我这三寸不烂之舌一定能说成，怎么样？”老祖父听了，叹口气，也只好点头同意了。
那个朋友也算热心人，过了几天，真的去提亲了，“三合永”刘一听，不由地哈哈大笑起来，心里说：“我当是谁家来提亲，原来是老薛家，真是野雀子妄想占凤巢！”可转念一想，既然是来路人敢来高攀，必有来头，不妨用大话试他一试，于是脱口便说：“亲，我是愿意许，但咱‘挂面调醋，有盐﹙言﹚在先’，需拿一个五十两国泰大元宝作订金，散碎银两不能算数，否则，嗯，休想！”老祖父的朋友一听，“这不是有意在刁难吗？但不管你怎么说，只要你吐口了，钱出在世上，回去再想办法也不迟。”于是就说：“你这话可当真？”“儿女婚姻大事，哪有戏耍的道理！你放心，‘君子一言，，驷马难追’ ！”“三合永”刘激得满脸通红。提亲人见把实好了，便连忙称谢告辞。
媒人回来把这情况一说，老祖父脸上立刻愁云密布，有点犯难了，“财礼大不说，可这一个国泰宝，到哪儿去弄？”媒人见状忙说：“‘大家搬柴火焰高’，把咱那些弟兄们召集起来，说不定办法就有了。”
一宿无话，翌日，朋友们都在老祖父那孔窑洞里聚齐了，媒人说明情况后，石老大先开腔了：“常言说得好，‘在家靠弟兄，出门靠朋友’，大家凑吧，我先借十两！“我三两！”“我五两！”……不一会儿，五十两散碎银子就凑足了，吃了一顿猪肉大烩菜，就各归各家。
第二天，老祖父背着凑来的散碎银两，到宁条梁银店老板苏振龙处兑换成元宝。老祖父说明情况后，苏老板满口答应，连说：“成人之美，好事，好事！”这平时要不是老人家厚实，这样的难事，哪能办得如此顺利。
元宝有了，“三合永”刘后悔是有些后悔，但说出去的话，泼出去的水，不好收回，只好默认罢了。
（作者系靖边县教育局退休干部）
