任宝林
沉沉半夜梦惊魂
本来牛老爷与夫人约好晚上赏花灯，观看陕北大秧歌、耍狮子、舞龙灯。但发生如此案件，牛老爷已无心上街，唤来母子两人当堂再次问话。
原来，妇人的丈夫李四去年冬闲，赶着三头牛拉车去盐池拉盐，本应半月回家，但直到年底未归。一家人心急如焚，不知是死是活，妇人也病体拖身，只是着急。曾派人找过李四，但没有见到人和车。牛老爷问道：“那么你们的牛车和牛你们应该认识吧？”妇人答：“没问题，而且我家拉盐的毛口袋有两条破了，还是我亲自补得呢！”
“你丈夫动身时穿什么衣服？”“山羊皮袄对襟蓝上衣，黑裤子，黑布鞋。”
问毕，牛老爷挑灯案边沉思，看来此人可能是死了，怎么死的？是病死的？还是被人害死的？想着想着，眯眯糊糊，似睡非睡伏在案边。已是半夜子时，冷风嗖嗖，夜幕沉沉，朦胧中只见走进一个满是鲜血的男人，跪在牛老爷桌前：“大老爷，我是被双狗剩害死的李四，他现在住在安塞县王家梁南小山庄，我家牛车和口袋还在他家，我的尸体现在在县城南的草山梁上，伸冤啊，大老爷！”牛老爷猛然惊醒，一身冷汗，原来是奇梦一场。怪异呀！怪异!怎么梦中的人竟然是妇人的丈夫，又言拉盐遇害？牛老爷左思右想，鬼魂托梦只是古戏中有之，难道现实也存在？
罢！罢！也许是想案子想的吧！是幻觉吧！不管是真是假，明天先去草山梁！
翌日，朝霞映红了半边，天瓦蓝瓦蓝的，天空飘着朵朵白云。牛老爷只说去南山访察，骑上毛驴，带上农妇母子向草山梁走去。晌午，在草山梁的柠条林里果然发现李四的尸体！农妇确认丈夫后，母子痛苦不止。此时牛老爷无暇想自己是否在讲迷信，只是察看现场，先让人埋葬死者，他决定为此人昭雪，决定破此案件。
飞马越境抓元凶
从怪异的农妇“告状”，到牛老爷蹊跷的“幻觉”，一桩血淋淋的凶杀案，呈现在牛老爷面前。牛庆誉，这位刚正的县长，此时不得不考虑，怎样破此案,首先必须派人先去安塞侦查为妥。
牛老爷手下有位颇有武功，随牛老爷从山东老家来的捕快名叫张红喜，此人高大的个子，络腮胡，深得牛老爷信任。此时，牛老爷吩咐红喜如此这般一番，张差役只身提着大刀，身挂长枪，骑匹快马向安塞奔去。
五天后，红喜风尘仆仆回来，禀告老爷确有此人。
安塞县山大沟深，交通不便，县府坐落在杏子河畔的平坦洼上。这天，安塞县衙来了一辆马车、六名捕快的远道客人，主角是牛老爷。安塞县长王老爷热情接待了邻县同仁，寒暄后，牛老爷介绍了案情，请王老爷予以配合抓捕凶犯。
王家梁村的南小山庄坐落在安塞县东南八里地的一个山坳里，庄里十几户人家，双狗剩四十多岁，尖嘴猴腮，为人奸滑，常年在外拉盐贩炭，光景过得殷实。这几天，悠闲自得，转东家、去西家。这次杀了靖边人，自己总以为天衣无缝，谁知几百里路做案，哪知冤魂不散，老天有眼，天网恢恢，疏而不漏。这天晚上，星光依稀，万籁俱寂。狗剩熟睡中被警察围了院子，在狼狗“汪汪”叫声中，狗剩翻身下炕，抄起杀猪刀，欲反抗，哪知被红喜一个漂亮擒拿，束手就擒。火把下，牛老爷令下人搜出牛车和口袋。谢过王老爷，打马回靖。
清明节，天气晴朗，春风拂面。镇靖城内人山人海，人们奔走相告，牛老爷梦断了凶杀案。恶人双狗剩在李四婆姨的指证下，特别是毛口袋上的补丁，无话可说，交代了拉盐路遇李四，一路相跟，后用镢头打死李四，抢了50块大洋、三头牛、一车盐的犯罪事实。
法场上，双狗剩在牛老爷一声令下被点了天灯。（点天灯，古时刑法，给犯人翻穿上羊皮袄，头发上羊毛上浇上麻油，五花大绑吊在三丈高杆上，在县长一声令下，点燃身上浸泡麻油，只见一团大火，直到烧死。）无头无序，没有一点蛛丝马迹，三月之久的凶杀案，在怪异的农妇鬼告状下，牛老爷破了案，当时人们无不称奇。
（作者系靖边二小退休教师）
