按常理说，周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。耿驴子却不允许这样的事情发生在他捏的码子里。公道在人心。公道，是耿驴子牙子人生的原则，也是他一直以来被尊为“铁码子”铁之所在。
耿驴子的名字是有由来的。出生时，伴随他第一声啼哭的是毛驴的一阵嘶叫。爷爷说，这孙子好像跟毛驴有缘，就叫驴子吧，生逢乱世贱名好养。家里尽管养着一头毛驴，耿驴子的父亲平时帮人家驮运一些货物，可只能赚几个零花钱，根本不能养家糊口。爷爷原来靠赶牲口挣钱养家，可世道变了，张团占住了安边、定边，马匪又将宁夏铁桶似的围拢起来，红白扯锯，没人再跟爷爷结伙儿走西口了。但毛驴对于爷爷，就好像是家里的天，爷爷的时间都放在了毛驴身上。冬天，干草铡半寸，没料顶料用，一把榆木梳子，爷爷一天要给毛驴梳上几遍才行。一到春季，爷爷最先拉上毛驴追青草，恨不得拿上一条鞭子，把山坡上的草色一鞭一鞭地抽醒。夏天，爷爷每天拉上毛驴到无定河边洗涮一回，黑燕皮毛驴像擦了头油一样，黑里泛着光亮，光里闪着黑泽——爷爷对毛驴比对奶奶还上心。
耿家的日子实在过得勉强，哪还有耿驴子念书的闲钱。
耿驴子从小就跟着父亲在市场上跑，为的是父亲挣到几个铜钱后能拿出一个铜钱给他买个油麻花吃，一天的日子就算值了，一天也就挨过去了。“驮不完的宁条梁，填不满的安边城。”这是世人经常吊在嘴上的一句老话。靠山吃山，也全凭耿家先人住在了宁条梁镇的边上，才成就了耿驴子一生的铁码子！
一天，耿驴子看着几个人把手伸到袖筒里，一个黑脸说：“大数这个，小数这个。”一个白脸说：“高了，高了。大数这个怎样？”他好奇地趷蹴下来，瞪大眼睛往袖筒里瞅。两人就十个手指头捏来捏去，口里没说出的秘密让指头说了。白脸又将手伸进一个瘦子的袖筒里，说：“想卖这个价！我看这个吧！”瘦子似乎不如意，摇了摇头。白脸说：“十八的女娃娃，两岁的驴条条，行了——我喊开了！”黑脸又摇头说：“不喊，不喊！”他们在商议买卖一条佳米驴。
黑脸没卖成驴，瘦子也没买成驴，白脸气得直跺脚，说：“买卖不成人意在，回家都考虑考虑，跟老婆商量一下，下个集再来吧！”想了想又说：“你们也在集上转一转，了解了解驴子的行情，一口吃不成胖子！”
耿驴子心里也为他们感到遗憾。看到跟在黑脸身边的那个孩子的失望，耿驴子真想把揣进怀里没舍得吃的油麻花分给他一半。耿驴子懂得那个跟他一样大的孩子的心思，他跟着父亲赶集，就是为了一根油麻花。昨天夜里，他一定梦到了油麻花，酥、香、油、脆，甚至都流口水了，一早就闹着要跟父亲来赶集。黑脸是不是就想多卖几根麻花钱，或者一碗炖羊肉的钱？父亲都几十次许愿，等挣了钱带他下回馆子，吃碗炖羊肉，可一直没能兑现。耿驴子胡思乱想着，有朝一日等他挣了钱，先带上奶奶和母亲下馆子，他也要喊叫一声“掌柜的过来”，奶奶和母亲想吃什么就吃什么，“红丸子、白丸子、熘丸子、炸丸子、三鲜丸子、四喜丸子、水汆丸子、饹炸丸子、豆腐丸子；红烧肉、白炖肉、扣肉、酱肉、荷叶卤、一品肉、酱豆腐肉、坛子肉、罐儿肉、元宝肉、福禄肉……”要让奶奶和母亲吃个够！他也会叫上这个失望透顶的孩子：“小拜识，我请你，跟我们一块儿吃饭吧！”
还没到晌午集市就散了，空荡荡的市场里，只有耿驴子还在想着他那桌丰盛的午餐。萦绕在脑后的红烧肉淡淡的香味，现在也像一阵风似的飘走了。一股骡马浓浓的尿骚味儿随风飘来，耿驴子被呛了一下，捂着口鼻跑出只剩他一个人的骡马市场。
耿驴子不知道，早在几百年前，宁条梁集市就已赫赫有名，称得上三边地区的中心，也是东西南北交汇的关卡要塞，享有西北“旱码头”之誉。“旱码头”的盛名其实并非浪得虚名，因为宁条梁内聚集晋、陕、宁、内蒙古、京、津、皖、豫、冀、鲁、沪、川、甘十三省商贾坐庄经营，外联大半个中国各路商客，每年在六月和九月两度举行物资交流集会，商贸活动极为活跃。
（作者为榆林市作家协会副主席）
