宗教是一种特殊的意识形态，是人类对自然界的信仰和崇拜，以及由此而产生的道德规范，礼仪制度，组织结构和文化传统。宗教通常涉及对鬼神、灵魂、天堂、地狱等超自然现象或实体的信念，以及对人生意义的终极目标，死后生命等问题的回答。
无论是何种宗教都有自己信仰的宗神，和供俸神祗，祈祷神灵的地方，但其名称各有不同。
道教中的庙，泛指宗祠和神庙。在封建社会一个家族和一个宗族都有自己的宗庙﹙俗称祠堂﹚，来供俸自已的祖先，按照传统习惯，每遇婚丧大事，必到宗庙中去认祖、祭祖，增设牌位等活动。每年遇到重大节日，如春节，清明节，七月十五的中元节，和十月初一日的送寒衣节，也必到宗庙中去祭祖，拜祖。
道教崇信多神，最高的宗神为元始天宗、灵宝天宗和道德天宗，统称三清。最高神位为玉皇大帝，上管天神，下管阎君、龙王，中管人皇，大小尊神不下数百，权力至高无尚。
道教所所捧奉的经典为老子的《五千言道德真经》。
道教中的神庙，包括观和普通庙宇，如全国最著名的北京白云道观，以及各地所敬的真武祖师庙，关圣帝君庙，龙王庙，土地庙等，但在等级上有所区分，一般观比庙大。观是道士修行养道之处，如陕北最大的观白云山道观，就有大小庙宇35座，除正殿供俸着真武祖师坐像的真武大殿外，还有纪念真武大帝脱胎成神之处五龙宫偏殿。此外，观内还建有三清殿、元辰殿、三圣殿、玉皇楼、关帝庙、东狱庙、魁星楼和文昌阁等。观内除主建筑外，还建有三道天门，钟楼、鼓楼和藏经阁等，整体形成了一个庞大的建筑群。观内神职人员除了主持道长外，还有众多的道士、居士等。庙有驰名的镇川黑龙滩龙王庙，神木二郎山的二郎神庙等。庙有时也泛指各种庙宇。
靖边较为出名的道观有东坑镇的乌云山道观。该观历史久远，相传在元代，世祖十七年﹙1279﹚，蒙古族为敬俸成吉思汗，在此建起鄂尔多斯巴都古敖包。明神宗万历十二年﹙1584﹚，又在此建起真武祖师庙，成为蒙汉共敬的神庙。此后，在清同治年间和文革中曾两次被毁。1985年，蒙汉信教群众多方集资，在此重建真武祖师庙和巴特呼敖包。此后，庙宇逐年增建，不断扩大，形成了庞大的建筑群。观内现建有真武大殿、娘娘庙、观音阁、财神庙、龙王庙、巴特呼敖包、转运殿和闵公塔等，占地面积达到了140余亩，被县宗教部门正式命名为“乌云山道观”。 乌云山道观现在香火旺盛，每年设三、四、六、九，四个庙会，吸引了四方香客来此朝拜观光，使其成为靖边县知名的宗教圣地和旅游景区。
新房滩白云坛道观，始建于清道光年间、迄今已有200多年历史，文革中遭破坏，改革开放后重建。新建的庙观布局严整，气势不凡，色调统一，环境优美。主建筑真武祖师大殿飞檐斗拱，雕梁画栋，宏伟壮观。大殿两旁建有九天圣母娘娘殿、三官大帝殿，供俸着七十二位诸神。上层建筑有弥勒佛和观音大士殿，上下为一释道合一的神殿，形成了道教文化和旅游文化融为一体的庙观。
红墩界镇的三皇庙，气势雄伟，歇山项，曲拱回廊，三皇高坐。殿外有九龙照壁，汉白玉围栏，内外相映成辉。每年庙会中所举行的祭祀活动，仪式隆重，进退如仪，体现了道教文化的庄重典雅。
黄蒿界的神水沟庙，建于明崇祯二年﹙1629﹚，庙宇不大，但名胜古迹甚多，内有“送子石穴”、 “神奇崖洞”、 “玉女神峰”、 “十三神泉”、 “参天神树” 等景观。庙区景色秀丽怡人，尤其是娘娘庙，据传是为了纪念促进蒙汉和睦相处的“忠顺三娘子” 克图哈屯而建，很有象征意义。
红墩界的圪洞河所建的“十三敖包相连”， 独具特色，成为一座蒙汉共敬，促进民族和睦交流的一座桥梁。
龙州的兴隆寺和玉皇庙造型古朴典雅，体现了龙州的寺庙文化深厚的底蕴。
“寺”，原是古代朝廷的行政机构，如大理寺、太常寺、光禄寺等。然而，后来随着佛教传入中国，寺便逐渐演变为佛教寺庙的名称，如洛阳的白马寺，武汉的归元寺，陕西的雁塔寺等。寺院的主要建筑有大雄宝殿、观音殿、藏经楼等，寺院内设主持方丈等神职人员。
佛教信仰的宗神有释伽摩尼佛、弥勒佛、阿弥陀佛和观世音菩萨等。所捧奉的经典为《佛经》。
“庵”，为佛教女子修行养性的地方﹙俗称姑姑庵﹚。道教宗庙中亦有称庵的，如陕西的八仙庵，敬俸的就是道教中的八洞神仙。
靖边县较为出名的寺院有小河镇的清凉寺，该寺据遗存的碑文记载，远在北魏时期，就建寺于石嘴塔，后经唐、明等朝代几次迁址，直至清康熙年间，才定址于今清凉山。该寺建起后，经过多次扩修，形成了规模宏大的建筑群。寺庙文革中遭到破坏，改革开放后，经过多次扩修，基本恢复了原貌。2012年，被靖边县文管所列为重点文物保护寺庙。现在该寺香火旺盛，吸引四方游客来此观光旅游，已成为一座佛教圣地。
庵禅寺，是我县现保留下来的唯一一座姑姑庵。据该庵遗存铁钟记载：此庵始建干明正德七年﹙1563﹚，距今已有463年的历史。后遭清同治年间和文革中两次破坏，几成废墟。1986年，开始重建，经过多次扩建，现在已初具规模。
“寺”，伊斯兰教的神庙也叫“寺”，如清真寺。伊斯兰教所崇的主神只有一位，即真主安拉，所捧奉的经典为《古兰经》。神职人员有主教，毛拉，阿訇等。伊斯兰教教徒忌食猪肉，过斋月等。
“堂”，是天主教和基督教徒们礼拜和忏悔进行宗教活动的场所。天主教和基督教只信仰尊神天主耶和华和圣母玛利亚，耶酥为天主的传言人，神职人员有主教、神父﹙神甫，基督教称牧师﹚，修士、修女等。所捧奉的经典为《圣经》。
我县规模宏大的教堂在东坑镇农业园区内，为“天主教榆林教区主教府”，其次，为毛团天主堂、天主教圣母亭，小桥畔天主堂，和宁条梁天主堂等。
改革开放以来，我县的宗教工作基本走向了正规，好多被破坏的庙宇得到了恢复，并且有了较大的发展，成为当地群众活跃文化生活和利用庙会进行物资交流的重要场所。一些大型庙宇也成了吸引了外地香客前来旅游观光，促进了地方经济发展。
各信教群众在“爱教、爱国”这面旗帜指引下，能够遵纪守法，进行正常的宗教活动，这是我县统战工作所取得的重大成果。
（作者系靖边县教育局退休干部）
