今年七月上旬，我又一次来到统万城遗址，算来这已经是第八次了。2012年4月16日，中央电视台人文纪录片《统万城》开机仪式在这里举行，我应邀参加了全过程，至今记忆犹新。这次是陪同朋友考察观光，但仍然有不同的感受，看到古城遗址得到很好的保护，心里由衷地高兴。朋友则赞叹不已，当即吟诗：统万古城历沧桑，遗址静卧绿海洋。游客纷来览胜迹，专家研讨著文章。
统万城遗址在鄂尔多斯高原的毛乌素沙漠南缘，靖边县城北58公里的无定河畔，是一座闻名遐迩的匈奴都城，因其城墙是白色的，当地人称之为白城子。经过1600多年的风沙侵蚀，残存的墙体依旧巍峨挺立，悄然地见证着风云变幻，无言地诉说着家国兴亡，是人们研究匈奴历史绕不开的课题。
统万城是东晋十六国时期夏国的都城。夏国的皇帝名叫赫连勃勃。赫连勃勃是匈奴右贤王去卑的后裔，生得魁伟高大，仪表堂堂，能言善辩，胆略过人，作战很勇敢，几乎是有攻必克。公元五世纪初的东晋时期，我国处于群雄并立封建割据的局面。赫连勃勃统领匈奴铁弗部、鲜卑及其他少数民族两万多户，崛起于鄂尔多斯高原，经多次征战杀伐，于东晋义熙三年（407）建立夏国，自称大夏天王，建元龙升。这就是历史上十六国之一的夏国，亦称“赫连夏”，以别于后来以“夏”为国号的政权和朝代。
匈奴是马背上的民族，逐水草而居，住的是帐篷，一直以来都是没有都城的。夏龙升七年（413），赫连勃勃改元凤翔，仿汉制在黄河的支流无定河（古名朔方水）的东北，淖泥河（古名黑水）的西南筑城建都，取名“统万”，有“君临天下，一统万邦”之意。给四个城门命名时，东曰招魏，南曰朝宋，西曰服凉，北曰平朔，其军事野心和政治抱负昭然若揭。
赫连勃勃为什么将都城选择建在无定河畔呢？是出于他对山川形胜和自然地理条件的考虑。“远惟周文启经始之基，近详山川究形胜之地，遂营起都城，开建京邑，背名山而面洪流，左河津而右重塞”。名山是指统万城北的契吴山，洪流即傍城南而东注的无定河，可见他对山川形胜是经过细致调查的。至于自然条件有这样一段记载，赫连勃勃曾经北游契吴，升高而叹曰：“美哉斯阜，临广泽而带清流，吾行地多矣，未有若斯之美。”这说明当时这个地方水草丰美，风景宜人。正是具备这两大优点，才确定在这里营建都城。
据《晋书·赫连勃勃传》所载：曾调拨近十万工匠夫役筑城，命叱干阿利督工。叱干阿利性格残暴，在视察工程时，若发现墙体能被铁锥刺进一寸，施工者即被斩首，尸体亦被筑进墙内。现在揆之情理，未必属实，但严格施工保证质量是毋庸置疑的。至于修筑这座城时“蒸土加工”的说法是不可信的。其实就是用白色河泥、沙和石灰加水混合而成的“三合土”。用三合土建造偌大的城池，必须烧制大量的石灰，生石灰加水使用，在其变成熟石灰（氢氧化钙）的过程中，释放大量热气，蒸雾冲腾，史家不谙生产，遂讹为“蒸土筑城”了。但这在建筑史上确为创新，因此城墙为白色，虽为土质却坚硬如铁。
夏凤翔六年（418），统万城终于竣工了。“城高十仞（古时七尺或八尺为一仞），基宽三十步（古时五尺为一步），上广十步，其坚可砺刀斧”。四周城墙还修筑有凸出高大的敌楼三十五座，防御时就能与城墙互为犄角。城池分为皇城、内城和外城三部分，在建筑上颇具特色。作为一国国都的统万城，规模宏大，设施齐全，集政治、文化、军事中心于一体，达到空前的繁荣，城内居住近十万人。当年十一月赫连勃勃攻占长安（今西安），改元昌武，登基称帝。有人建议以长安为都城，但他没有采纳，仍然于翌年二月返回统万城，把它看作自己的龙兴之地。
统万城成为夏国的首都后，秘书监胡义周撰写《统万城铭》颂纪功德，刻石立于城南。铭文中对统万城是这样描述的：“崇台霄峙，秀阙云亭。千榭连隅，万阁接屏。晃若晨曦，昭若列星。离宫既作，别宇云施。爰构崇明，仰准乾仪。悬甍风阅，飞轩云垂。温室嵯峨，层城参差。楹雕虬虎，节镂龙螭。莹以宝璞，饰以珍奇。”虽多有夸张溢美之词，但其城豪奢、富丽、堂皇可见一斑。《统万城铭》是现有史料中记述统万城最为完整的文本，是古都统万城的一张留影。
赫连勃勃一心想要“一统万邦”，但夏真兴八年（425）秋，他病死于永安殿，只活了44岁，在位18年，这个宿愿终究没有实现。夏承光三年（427），北魏攻陷统万城，次年俘虏继位的赫连昌。北魏太武帝拓跋焘登上城墙，感叹道：“蕞尔之国而用民如此，欲不亡乎！”赫连勃勃的第五个儿子赫连定逃到甘肃平凉称帝，改元胜光，四年（431）被吐谷浑俘获，次年解送北魏处死。至此，穷奢极欲、穷兵黩武的夏国灭亡，历二代三王，国祚二十五年，是一个短命的王朝，统万城也结束了国家都城的历史。但我们不可否认赫连勃勃是一位有雄才大略的人物，他为匈奴民族在历史上书写了浓墨重彩的一页。
北魏改统万城为统万镇，太和十一年（487）改置夏州。后经西魏、隋、唐、五代、宋，或称夏州、或称朔方郡，都是北方的政治、经济、文化和军事重镇，也是丝绸之路必经的中转站。宋淳化五年（994），统治者为了防止党项等少数民族“据城自雄”，遂朝议下令毁城，迁徙吏民于绥、银二州（今横山、绥德、米脂一带）。这座有580多年历史的昔日国都和边塞重镇，逐渐沦为无人问津的荒芜废墟。城垣大都被流沙掩埋，只有一些敌楼和残余城墙依然在风霜雨雪中挺立。如果没有遗址，那就很难让人相信先人曾经在这里有过频繁的活动和激烈的战争。
清道光二十五年（1845），时任榆林知府的地理学家徐松指派怀远（今横山）知县何炳勋亲往调查，才肯定了白城子就是统万城的遗址。何炳勋的禀文中写道：“渡无定河即登彼岸，西行二里许进头道城，又西半里进二道城，又一、二箭许进三道城。头、二层城内仅有瓦砾，其第三层城内南面，西有钟楼，东有鼓楼。鼓楼仅存坚筑白土墩，高五、六丈，无级可登。其钟楼尚堪登眺，高约十余丈，白土筑成鸡笼顶式大厦一间，半间已坍，半间悬钟。屋顶形迹宛然，屋外飞檐八层，插椽孔穴层层可数，穴内尚有松椽三、四橛，闻椽之长出者悉为鞑子猱升拔用。南面列有白土墩七座，亦坚硬如石，似系台楼已圮而其基尚存者。然北头有白土坪坡似系殿基。北城东西两角俱有土墩，想即所谓拐角楼者。三道城内自东至西不及一里，自南至北约一里有余。”这是历史上对统万城遗址比较详细的记载。
1956年9月，陕北文物调查小组对统万城作了初步调查；1964年夏，北京大学侯仁之先生率历史地理考察小组在统万城进行了详细考察，各有简报和论文发表。1982年10月，成立了靖边县统万城文物管理所，对统万城的管理保护工作逐渐正规。1996年11月，统万城被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。
2003年，国家文物局、中国文物报网站是这样介绍统万城遗址的：统万城遗址位于中国西北部陕西省的靖边县，它是十六国时期（公元304—439）夏国的都城遗址。统万城始建于东晋义熙九年（413），一直延续使用至宋淳化五年（994）。城址包括外郭城、东城、西城三部分，东城和西城均略呈长方形，中间以城墙分隔。东城周长2566米，西城周长2470米，城墙残高2到10米，墙基宽10到16米。城的四角均筑有方形墩台，最高达31.6米。西城的四面均辟城门，西门瓮城尚存。城址内发现有夯筑台基等遗迹，出土有汉代至宋代的铜币、铜佛像、铜镜、钱币、石碑、瓷器、陶器等文物。
统万城是匈奴民族在人类历史长河中留下的唯一一座都城遗址，是中国北方较早的都城之一。为研究中华民族多元一体共同繁荣，农耕文明和游牧文明融合发展，十六国时期的政治、经济、文化和军事，当地的自然生态环境变化等提供了重要的实物依据。
几十年来，靖边县坚持在毛乌素沙漠中植树造林，滚滚的流沙已经被锁住，生态环境得到很大的改善，统万城遗址屹立在绿色的海洋之中，白色的墙体在阳光映照下熠熠生辉。为了更好地保护和研究统万城遗址，2017年，开始在红墩界镇白城子村建设“统万城国家考古遗址公园”。总规划面积42.6平方千米，其中核心建设和游览的范围约3.2平方千米。主要包括统万城遗址博物馆、游客服务中心、考古工作站、精品民宿等服务设施。2023年6月6日正式开园。2023年5月，被评为国家4A级旅游景区，是历史探秘、考古研究、观光览胜、文化打卡的绝佳之地。
（作者系靖边县国资办原主任）
