告别了镇罗堡，在村民的指引下，沿捷径顺川道向新城堡出发。行不多时，就爬坡上山。坡越来越陡，山越来越高，气温越来越低，至平缓处，车子已行驶在山脊上了。车窗外飘过的是更矮的山，偶儿见到三两株枝叶不茂的小树龟缩在山湾间；有草，约一尺多高，稀稀拉拉，连光秃秃的橙黄色地表也遮掩不住。打开手机一搜，我们已经爬上了白于山脉，此段叫做寸草山，海拔1700余米。怪不得如此荒凉。车外寒风呼呼，车内寒颤阵阵，只有苦旅的毅力暖着心窝。
终于下山了，小山包围得很大的平涧呈现在眼前。在一段疑似城墙的豁口处下车。身后的墙体与种植玉米的田地连在一块，断截面上夯土层清晰可辨；前面有两截墙体孤寂地立在崖畔边，陡峭的崖畔下是一道狭窄沟道，树木拥拥挤挤，不见溪水流淌。仔细观察，墙体为夯土板筑而成，夯土内夹杂着石块瓦片、瓷片炭渣，可见墙体应是在一座旧址上重筑而成。墙体内侧，有几孔塌废的半截窑洞。
顺着公路往内走，道路两边齐齐整整安顿着排排平房，有的是民居，有的是商店，还有的挂着单位的牌匾，这应是一座乡间小镇。
张望间，一小院走出一位古稀老者，老者姓何。说明来意，何老带着我们边走边看，热情地讲述着。
“我们几代人在新城镇居住，对新城的历史较熟悉。”说着，何老朝后指了指，“你们下车的那个豁口是新城堡的东城门处。我小时候，城门、城墙和兵卒的住房基本完好，后来，城门、城墙上的砖石被拆除搞了其它建筑，土墙慢慢也就毁坏得剩下不多了。”
这时，何老的老伴也走了过来，与我们一块走到一个较宽阔的广场上。广场上干干净净，安装有各种体育器材，应是居民锻炼的场所。
何老称得上是位土专家，他说，新城古城，在今县城西南55公里处，是河套长城除榆林镇城外，三十六堡中最大、造型最复杂的城池。新城隐藏在白于山大岭深谷之中，长城在城北十多里处经过。新城原为古夏州兀喇城，建于何时无法考证。明景泰四年（1453）陕西巡抚陆矩改建，俗名新城。成化年间，分巡陈宪佥在城南又拓建了一座城。嘉靖二十四年（1545）后，又在南关新筑一座城，名为新军营。嘉靖三十四年（1555），又在新军营外筑一座城，名为家丁营。至此后，各座城连为一体。城四周有6座城门，北门名“威远”，南门名“来薰”，东门名“朝晖”，西门名“环胜”，南门右侧一小门名“便汲”，旧南门叫“中门”。隆庆六年（1572）由兵备张龙池筹划再修。重修后，城墙高3丈6尺，厚1丈8尺，周长8里。城改设四座门，都用砖石建成，城墙全为青砖包砌，高大坚实。城内有道台署、卫署、同知粮署，雍正九年后有县署，并有书院、文庙、武庙、范公祠等二十多处很有规模的建筑。万历元年（1573），在城中由东至西筑了一道城墙，将城分为南北两部分。官衙、民房集中在北城，南城逐渐废为农田。清乾隆三十年和嘉庆四年，分别捐款补修了城墙。清雍正九年（1731）靖边最初设置县时，县城设于新城堡，即今新城乡政府所在地。同治六年（1867）六月十五日，回民义军攻克县城，城内建筑全部毁灭。同治八年（1869），县城移到镇靖堡。
十分佩服何老，他对家乡的历史如此清楚，讲述得如同背书一样流畅。行前我们做过功课，他讲的与《靖边县志》记载相差无几，令我们油然而生敬意！
何老往广场边走了走朝南指着说，穿过玉米地最边处，有一道土峁子，那是南城门遗址，城墙已毁，仅能看到废墟踪迹；往东不远的城墙废墟内，曾是兵营和军用物资库房；往西缓平的山峁曾是操练兵马的教场。稍事停顿，他说，你们仔细看看，那个山峁像不像伸出嘴边的舌头？他说那个山峁叫“好汉舌头”，名称源于一个传说故事：新城的民众不仅彪悍，还口若悬河、理性干稠，用嘴皮子曾赶跑了几任县令。某年来了一位新县令，治法与前几任不同，不是与民众斗嘴皮子，而是请了位风水先生。风水先生东瞅瞅、西看看，看毕，让县令派衙役在“好汉舌头”山根挖，没挖出别的东西，只挖出了擀面杖粗细的芦苇根。只见风水先生抽出腰刀，嚓的一声将芦苇根斩断，断头处滴了三滴血。尔后，头也不回扬长而去。也怪！此后县令与民众的关系缓和了。
何老侧身指指西边的一道山梁说，那是西城墙，建在不高的山脊上，保存较完好，西城门已毁，豁口成为翻过山梁的通道。我们随着他指的方向转身向北，看到一座矮小的山包，山顶上有一座墩台，何老说，那座小山位于城内，山后不远是北城墙，北城门已毁，建筑用的砖石与其它三座城门一样被拆他用。关于北城门还有个传说故事：某年，北门外刮了三天三夜黑风，直刮得天昏地暗，大家认为这是不祥之兆，因此用砖堵死了北门，从此，只有三座城门通行。
走至街道边，何老说，有居民单位的这一大片为原新城堡的北半部，叫北城；长满玉米的地块为原新城堡的南半部，叫南城，是城毁后逐渐变为农田的。
谢过何老，我们踏勘了新城堡的周边环境以及城门、城墙遗址。
新城堡建在群山拱围的平涧上，东、北、西三面临沟，隔沟或是涧滩或是山峁，南面的涧口与远山连成一片。虽然城堡建在平涧上，实则是易守难攻的军事要塞。城堡的东、西城门已毁，豁口变成道路，南、北城门遗址仅是长满杂草树木的土堆。残存城墙断断续续，几处保存较好，大部分仅见踪迹。城门、城墙遗址地面和农田间的小路上散落着残砖断瓦、石块瓷片，只有这些见证着新城堡曾经兀立在白于山北的丘陵沟壑间。
几度重建、几度扩宽的新城堡城，貌似坚固，却被一把战火焚毁成残垣断壁、踪迹模糊的遗址，它的雄风仅仅能在史料中找到精确而简约的记忆。
《延绥镇志》以词条记载道：“靖边营，东至镇靖八十里，西至宁塞四十五里，南至延安府三百二十里，北至大边一里。宋夏州兀喇城保安军，范仲淹即其东西筑哨马营。国朝景泰四年，巡抚陆公矩改筑新城。成化十一年，余公改置靖边营，撤保安兵守之。城周围八里，楼铺二十九座。隆庆六年，加高三丈。万历六年，砖砌牌墙、垛口五尺，共高三丈五尺，楼铺二十九座。营东、西、北皆天堑深沟，堪以据守。南面涧口虽平，近筑新军、家丁二营以为重障。城守颇易。”
《康熙延绥镇志》也有类似的记载：“靖边营，东至镇靖八十里，西至宁塞四十五里，南至延安府三百二十里，北至大边一里。宋夏州兀喇城保安军，范仲淹即其东西筑哨马营。明景泰四年，巡抚陆矩改筑新城。成化十一年，余子俊改置靖边营，撤保安兵守之。城设在平原，系极冲上地。周围凡八里，楼铺二十九座。隆庆六年加高。万历六年，砖砌牌墙、垛口。边垣长四十五里，墩台三十二座。”
据《靖边县志》载：“旧治靖边营古夏州兀喇城也。明景泰四年（1453）巡抚陆矩改筑新城，俗呼新城堡。周围计七百六十三丈二尺，高二丈一尺，楼铺二十座。成化中改属榆林卫。隆庆六年（1572）增修，万历九年（1581）砖砌牌墙垛口。”
对于靖边营守备情况，《延绥镇志》也有记载：“官军二千二十七员名，马骡一千四十七匹头。今见在官军一千七百六十四员名，马骡驼六百六十九匹头只。守墩哨探军夜二百五十五名。贴补人卫头班前营军二名，马二匹。贰班前营军二百九十九名，马三百五匹。走站军四十三名，骡四十三头。走塘军二十名，马二十匹。城守军八百四十一名。”
至清代边塞烽火渐熄，狼烟散去，故此守备官军锐减，“靖边营，马兵八十八名，步兵五十名，守兵六十五名，马八十八匹。”《康熙延绥镇志》的记载证实了这样的史实。
（转载于《榆林日报》）
