走进靖边，从信天游的歌声中醒来，又沉浸在《王贵与李香香》的故事之中，继而脑海中浮现出靖边之地名迷宫：“新城”“旧城”、东靖边、西靖边、古靖边、今靖边……
明初，为防止鞑靼人入侵，朝廷在陕北推行军屯、修筑长城。在靖边，明长城的构筑走向是依白于山脉北段边沿，由东北向西南蜿蜒曲折延伸。当地人称之为“边墙”，一墙之外便是鞑靼之境。为加强边防，明朝在陕北设置了靖边卫，取“绥靖边远”之意；后增设靖边道，辖榆林、绥德、靖边、定边等卫。从此，靖边之名便备案在朝廷庙堂，而且还是今之榆林北部当年诸卫的上级指挥机关所在地。只是靖边之初称，是军事治所名称而已。古今中外，设置军事署理机构，必建指挥住宿场所。明景泰四年，陕西巡抚陆矩对原场所进行整修，城垣气象更新，靖边兵备道署、靖边卫同知署等军事官衙均设于此，当地屯户、官员、民户便称修缮后的城为“新城”，其称谓随之传播到陕北各地。当时“新城”即是靖边，靖边便是“新城”习惯称谓。
其实，新城不新，只是参照此地宋代的老城而已。南北朝时期，从大夏之夏州始，就在此地建设城池；这就是“新城”之参照物“老城”。北宋年间，为抗击西夏，朝廷任命范仲淹为陕西经略副使，曾在后建“新城”之要塞陈兵把守。之后，西夏与北宋军队决战，北宋大败，今靖边、定边等大片土地都归西夏版图直至其灭亡。至清代，陕北军屯基本有名无实，屯户与民户在户籍上的差别完全取消，加之民族融合，长城失去了其防御功用，建县条件日臻成熟，清雍正九年改靖边卫为靖边县。鉴于便利交通和县域面积扩大等因素，同治六年，县衙向北移至镇靖堡，民国时期延续。
在革命战争年代，靖边出现几县并存的格局。当年，随着陕北红军的发展及中央红军长征胜利到达陕北，中共陕北特委先后在靖边境内建立东靖边县、西靖边县（新城县）、横山县、靖横县、靖边县。1935年中，刘志丹率陕北红军攻克民国靖边镇靖县城，民国靖边县政府迁至宁条梁镇。1942年，共产党领导的靖边县政府，由镇靖迁至张家畔至今。相对于张家畔新建县城，史称镇靖县城为“旧城”。对比“新城”而言，“ 旧城”不旧。
2022年夏季，我赴“新城”采风，由县域中部的滩涧地渐入山区，一小时车程即进入“新城”。新城千年变迁，边声不复，人文和自然文化遗韵犹在。千百年来，不少文人墨客在此留诗题词，传说故事俯拾皆是。相传范仲淹在任上巡边至此，宋军在宁夏固原“好水川”战败消息传来，悲愤交加，首次把边塞风情和征人生活写入《渔家傲·秋思》词中，而且写得苍凉悲壮、气魄宏大，堪与盛唐的边塞诗一较高低。
在新城通往延安要塞处，为纪念范仲淹抗击西夏，曾建关立碑，题“范老关”三字。因此，“新城”在历史上亦称“范老关”。其词题于何时、出自何人之手，已无从考辨。明成化年间，延绥巡抚余子俊视察靖边营，到新城的范公庙旧址凭吊，遥想范公当年，目睹边塞烽烟，思绪联翩，欣然题诗：“文武才名重古今，祠膽荒驿柏森森。”之后，靖边道马中锡命储营将刘锐在城南牛王庙山脚建范公庙宇。竣工后，马中锡为庙题写庙碑一块，称范公为“一代奇才”。此碑虽然经风著雨，但字迹犹存，现藏于靖边县文化馆内。其后重修“范老关”，兵宪徐绍沆为其题文。
登上东山，伫立道观观景平台，居高临下，“新城”城郭遗址一览无余，尽收眼底，昔日辉煌城池，只有部分城墙遗址依稀可见，其余为当今便民服务中心、民居、学校、农田……但观其建城选址的军事考量，堪为形胜之地。城池背靠大山，两水拱围，南北走向，南高北低；三面环水，城南与大山衔接，势如半岛竦峙；东门沟、西门沟二水绕城交汇后，曰东芦河，向东滚滚而去，入无定河。城址外围群山环抱，城外河水湍急，城墙宏厚，极具防御功能。
张天赐村如靖边的“天赐湾”一样，灵气夺人，秀色处处。宏伟的明长城，此地段保护较好。登上烽火台，举目四望，思绪万千。高亢激昂的陕北民歌飘来，层层梯田在山中环绕，逶迤起伏的山峦叠嶂，蜿蜒的长城连绵，长城两边绿草茵茵、野黄花盛开，创作灵感顿生。在被誉为“战地黄花分外香”的“黄花古戍”遗址，随着秋天脚步临近，古戍周围的黄花已随风飘香，揺曳弄姿；秦、明长城，范仲淹庙碑置身古戍，好一派既沧桑凄美又生机勃勃的景象。
向晚时分，长城、烽燧、梯田、采原油机、风电装机等，已在摄影家的镜框中生根、画家的画布上生长、作家的笔下生花……
（作者系陕西省作家协会会员，青海诗词学会会员）
