许集山（曾用名许海珠），1920年10月29日（农历9月18日）出生在靖边县镇靖镇钵钵山村的一个农民家庭，少年时因家贫，未能到正规学校接受教育，只断断续续地念了两冬村学，大多时间是帮助父兄在地里劳作，上山放羊。他忠厚老实、聪明好学、热心助人、敢说敢为深受家人喜爱和邻里赞誉。
1935年6月，刘志丹率领工农红军解放了靖边县城（镇靖），许集山便投身于革命活动。当年10月，国民党当局派一个骑兵团进驻张家畔（群众称黄马队），围剿新生的革命政权，受党组织委派，许集山和几个半大后生化妆成秧歌队员进入敌营，侦查清楚了敌人的兵员马匹等，为领导的正确决策提供了可靠的依据，迫使骑兵团的围剿计划未能得逞。他们的这次行动，受到了党组织的表扬，也使许集山走上了革命的道路。
许集山1936年7月加入共产主义青年团，12月转为中国共产党党员，从此便把自己的一生交给了党和人民，一心一意跟着共产党干革命，立志为推翻旧政权解放受苦人奋斗终生。在艰苦的斗争环境中，他以饱满的热情不怕牺牲的精神，克服困难，积极工作，奔波在山村农家，进行土地登记、人口普查、划分阶级成分等，保证了五区二乡（镇靖、席麻湾、东坑等部分地区）的土地革命顺利进行。在工作中许集山又先后发展党、团员十几人，党团组织得到了巩固和壮大。在万家坑和死羊湾两次被敌人包围，都在群众的掩护下脱离危险，生与死的考验，更坚定了许集山的革命意志和斗争胆略。
1937年，“七.七”事变后，革命斗争的形势发生了变化，根据靖边县委的安排，许集山等又积极投入抗日救亡运动，利用各种形式，不同场合，宣传抗日救国的道理，使群众对共产党的抗日主张有了更深刻的理解，在具体工作中，组建了有锄奸、建设、民政等组织的乡政府。为了尽快恢复战争创伤，使群众摆脱贫困，时为靖边县青年救国会主任的许集山，在五区二乡开展试点工作，组织群众开荒自救种、树养羊、发展生产、支援革命，收到了很好的效果。他还总结推广了打坝顺水、引洪漫地的做法，妥善解决了盐店洼和鱼沟壕两村因开水口修水路而引起的纠纷，大家出力修筑公坝， 制定规约共同受益，并撰写了《鱼沟壕的大块水漫地》一文，在《解放日报》上发表。由于工作成绩显著，许集山被选为人民代表，参加了靖边县第一届人民代表大会。
1941年9月，在靖边县第二届人民代表大会（参议会）上，许集山当选靖边县政府委员，并和王治邦、黄松龄、惠中权、任忠彪、白文焕、高吉祥等七人当选陕甘宁边区第二届参议会议员，在延安参加了大会，受到毛泽东主席和朱德总司令等领导人的接见。大会的精神和主席的接见，使许集山倍受鼓舞，会后他和民主人士高吉祥等人不顾天寒地冻，划片分工，深入各乡村传达宣传大会精神，安排当前工作。《解放日报》以《议罢归来》为题，报道了这次活动，并给予高度评价。
在1942年的整风运动中，“抢救失足者”的逆风也刮到靖边，很多外地知识分子受到怀疑和审查，县委指定许集山协助搞清问题。他是非分明敢于直言，大胆向县委主要领导谈了自己的看法。例如诗人李季等同志就受到隔离审查，当时把李季从镇靖完小调回县委，让许集山和他住在一起十多天，其实也就是进行监视，问题查清后，李季和许集山成了好朋友。李季用靖边人民喜欢的信天游创作了《王贵与李香香》，第三次回靖边征求意见时，专门邀请一块到死羊湾和群众座谈该村的阶级关系。在艰苦的战争时期，许集山不仅学习革命理论和党的方针政策，而且还虚心向外地来靖的知识分子学习文化知识，上世纪40年代初期，他就成了一个会说会干能文能武的党的基层领导干部，自己撰写或与人合作，多次在《解放日报》发表文章。1943年春天，靖边县召开各区委书记和区长联席会议，专门让许集山介绍了如何向外地知识分子学习的体会。1944春天年创办了《靖边报》，主编冯浪调离后，就由许集山担任主编。该报用油印的方法，每三日出版一期，无专职记者，无稿酬，主要是反映各区乡的革命和生产情况，1945年秋季停刊，其时他已成为一个小有名气的笔杆子了。
1945年9月，县委指定时任统战部长的许集山等同志，筹备召开了靖边县第三届参议会，许集山当选参议会副议长，会上他作了有针对性的发言，建议对整风过程中的一些遗留问题作正确妥善的处理，对受到错误对待的同志予以甄别平反。会后，许集山又做艰苦细致的工作，成功地说服了马金彪、尚登云等一批旧职人员投诚起义，使党的统一战线工作在靖边取得了显著的成效。
1947年，胡宗南带领20万国民党军队进攻陕甘宁边区，斗争形势非常严峻，其时许集山任横山县委组织部长兼统战部长，患有严重的伤寒病，但他仍然参加大小战斗十几次，积极组织机关干部和群众转移，做到坚壁清野，有力地配合了党中央和毛主席的战略部署。
